Pesquisadores finlandeses, em 2022, instalaram a primeira “bateria de areia” totalmente funcional do mundo, com a capacidade de armazenar energia limpa por longos períodos, revolucionando a indústria de baterias. Este avanço pode resolver problemas críticos de fornecimento de energia ao longo do ano, especialmente para países que dependem de fontes renováveis.
Utilizando areia de baixa qualidade, essa nova tecnologia armazena o calor gerado por eletricidade barata proveniente de energia solar ou eólica. A areia é aquecida até 500ºC e pode reter esse calor por meses, fornecendo uma solução eficaz para aquecer residências durante o inverno, quando a energia é mais cara.
Como Funciona a Bateria de Areia?
Localizada em uma pequena usina de energia no oeste da Finlândia, a bateria de areia utiliza 100 toneladas de areia de construção empilhadas em um silo. Essa areia é aquecida por eletricidade de baixo custo até atingir 500ºC através de aquecimento resistivo, um processo similar ao que ocorre em fornos elétricos.
O calor é armazenado na areia e transferido para o sistema de aquecimento urbano da cidade quando necessário. Isso proporciona uma maneira simples e econômica de armazenar energia para momentos de maior demanda, como os rigorosos invernos finlandeses.
Quais São os Benefícios da Bateria de Areia?
A Finlândia, que obtém a maioria de seu gás da Rússia, enfrenta desafios energéticos significativos. Especialmente após a decisão do país de ingressar na Otan e as subsequentes interrupções no fornecimento de gás e eletricidade pela Rússia, a necessidade de soluções de energia verde se tornou urgente.
A bateria de areia oferece vários benefícios:
- Econômica: Utiliza materiais de baixo custo e reduz a dependência de combustíveis fósseis caros.
- Eficiência: Armazena calor a 500ºC por meses, oferecendo uma fonte de energia confiável durante o inverno.
- Flexibilidade: Pode ser rapidamente carregada com eletricidade verde disponível.
O Futuro da Armazenagem de Energia Seria a Areia?
Os desenvolvedores finlandeses da Polar Night Energy acreditam que a bateria de areia poderia revolucionar o armazenamento de energia verde, oferecendo uma solução econômica e com baixo impacto ambiental. Eles estão otimistas com o potencial de expandir essa tecnologia.
Elina Seppänen, especialista em energia e clima, destacou que armazenar calor de maneira flexível pode reduzir significativamente os custos. Entretanto, um dos grandes desafios é aplicar essa tecnologia em larga escala e avaliar sua eficiência em diferentes contextos industriais.
Por que a Areia é uma Boa Alternativa para Armazenar Energia?
Devido ao aumento nos preços dos combustíveis fósseis e às mudanças climáticas, há um impulso crescente para investir em energias renováveis. No entanto, uma das principais dificuldades é a intermitência dessas fontes de energia.
A solução passa por baterias de grande escala, e a maioria das disponíveis atualmente são de lítio, que são caras e têm uma grande pegada ecológica. A bateria de areia, por outro lado, é econômica e pode lidar eficientemente com o excesso de energia, tornando-a uma alternativa promissora.
Os Benefícios de Usar a Bateria de Areia em Indústrias
Além de aquecer residências, a bateria de areia tem um enorme potencial para uso industrial. A maioria do calor de processo necessário em indústrias como alimentos, bebidas e têxteis vem da queima de combustíveis fósseis. Armazenar energia verde como calor pode reduzir a dependência dessas fontes poluentes.
Outros grupos, como o Laboratório Nacional de Energia Renovável dos EUA, também estão investigando a areia como uma solução viável. Contudo, os finlandeses foram os primeiros a implementar um sistema comercial ativo, mostrando resultados promissores até agora.
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