Muito se comenta sobre o stand up paddle ser um dos esportes aquáticos que mais cresce no mundo, e agora um novo estudo traz dados concretos para sustentar essa afirmação. Segundo uma pesequisa divulgada pela plataforma alemã Statista, especializada em coleta de dados, a modalidade apresentou um crescimento constante desde 2013 nos Estados Unidos, alcançando a marca de 4,13 milhões de praticantes em 2023. Esses números demonstram uma expansão significativa para um esporte que teve um grande impulso no início dos anos 2000, no Havaí, e desde então vem se popularizando mundialmente.
A crescente popularidade do SUP se deve, em grande parte, à sua versatilidade e acessibilidade. A modalidade pode ser praticada em rios, lagos e oceanos, e é adequada para pessoas de todas as idades e diferentes níveis de habilidade. Além disso, os benefícios físicos e psicológicos da prática são amplamente reconhecidos, tornando o esporte atrativo tanto para quem busca lazer quanto para aqueles que desejam competir em alto nível.
Esporte de lazer e de competitividade
Embora o SUP seja frequentemente associado ao lazer, a modalidade também tem uma forte presença no mundo competitivo. Atualmente, existem três federações internacionais que regulamentam o esporte: a International Surfing Association (ISA), a International Canoeing Federation (ICF) e a Association of Paddlesurf Professionals (APP). Essas entidades organizam campeonatos mundiais e outros torneios ao longo do ano, fortalecendo a presença do SUP no cenário esportivo global.
Contudo, apesar do crescimento acelerado, o stand up paddle ainda não conseguiu entrar no programa olímpico. A ISA, que regula o esporte no nível olímpico, tem se empenhado para incluir a modalidade nos Jogos, mas teve sua proposta rejeitada para Los Angeles 2028. No entanto, a esperança permanece para a edição de Brisbane 2032, pois o SUP já atende a vários dos critérios exigidos pelo Comitê Olímpico Internacional, como a presença em múltiplos países e a participação expressiva de atletas de ambos os sexos.
Perspectivas para o Futuro
Com um crescimento sólido e um mercado cada vez mais consolidado, o futuro do stand up paddle parece promissor. O aumento da profissionalização, a melhoria nos padrões de treinamento e o crescimento do financiamento para o esporte podem impulsionar ainda mais a modalidade.
A tendência observada nos Estados Unidos é um indicador importante para a expansão do SUP em outras regiões do mundo. Ainda que o esporte esteja em um processo de consolidação, a perspectiva é a de um futuro ainda mais acessível e inclusivo para aqueles que desejam deslizar com uma prancha sobre as águas, sejam elas doces ou salgadas.
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