FDA aprovou tratamento com base em estudos que mostram um benefício modesto para pacientes cuja pressão arterial permanece alta apesar de vários medicamentos. Medição de pressão arterial: diagnóstico da hipertensão já evitaria muitos problemas
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Nada do que os médicos prescreveram conseguiu controlar a pressão arterial alta de Michael Garrity – até que eles interromperam os nervos de seus rins. Pode parecer estranho, mas os rins ajudam a regular a pressão arterial, em parte, por meio de sinais de certos nervos. O novo tratamento interrompe a atividade excessiva desses nervos renais.
“Minha pressão arterial subia, eu ficava sem fôlego e cansado, e isso não acontece mais”, disse Garrity, 62 anos, de Needham, Massachusetts. Ele ainda toma medicamentos, mas em doses menores, e sua pressão está normal pela primeira vez em anos. “Estou muito feliz.”
A pressão alta é um dos principais fatores de risco para ataques cardíacos, derrames, insuficiência renal e até demência. Muitas pessoas não percebem que têm hipertensão até que ela cause danos graves.
“Conheça sua pressão arterial, saiba os números”, enfatizou o Dr. Randy Zusman, do Hospital Geral de Massachusetts, especialista nos casos mais difíceis de tratar. Ele recomenda que mesmo quem acha que está bem faça pelo menos uma medição anual.
Apenas uma pequena parcela dos pacientes consegue controlar bem a hipertensão, o que destaca a necessidade de novas estratégias. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) aprovou a opção de “denervação renal” (leia mais abaixo) há cerca de um ano, com base em estudos que mostram um benefício modesto para pacientes cuja pressão arterial permanece alta apesar de vários medicamentos.
Agora, depois que a Associação Americana do Coração recentemente classificou o método como promissor, alguns hospitais, incluindo o Mass General Brigham, estão oferecendo o tratamento de forma cautelosa, enquanto avaliam quem são os melhores candidatos e se os planos de saúde cobrem o procedimento minimamente invasivo, que custa milhares de dólares.
O que é a denervação renal?
Os médicos inserem um pequeno cateter, ou tubo, nos vasos sanguíneos até alcançar os rins e emitem energia de ultrassom ou radiofrequência. Esses pulsos atravessam as artérias renais para atingir seletivamente os nervos ao redor, explicou o Dr. Joseph Garasic, cardiologista intervencionista do Mass General que realizou o procedimento de Garrity. O processo dura cerca de uma hora.
Embora já seja usado em outros países, um importante teste nos EUA da denervação renal falhou há cerca de uma década, levando a ajustes antes de novos estudos. Em novembro de 2023, a FDA aprovou dois sistemas de cateter, das empresas Recor Medical e Medtronic.
Não é uma cura – e alguns pacientes não apresentam benefícios. Mas Garasic afirmou que múltiplos estudos mostram, em média, uma redução de 8 a 10 pontos na pressão arterial, uma melhora modesta, mas importante. Alguns, como Garrity, experimentam quedas maiores, o suficiente para reduzir gradualmente os medicamentos.
A FDA considerou o procedimento seguro para pacientes cuidadosamente selecionados — ele não foi testado em pessoas com doenças renais ou artérias estreitadas, por exemplo. Além disso, os estudos duraram apenas alguns anos, não o suficiente para determinar se os nervos podem se regenerar com o tempo.
As diretrizes da Associação Americana do Coração incentivam pacientes e médicos experientes a terem “discussões cuidadosas e informadas” para decidir quem é um bom candidato ao procedimento.
O que é pressão alta?
Dois números descrevem a pressão arterial. O número superior, a pressão “sistólica”, mede a força que o sangue exerce nas paredes das artérias quando é bombeado pelo coração. O número inferior, a pressão “diastólica”, mede essa mesma força entre os batimentos cardíacos.
O normal é menos de 120 por 80. A pressão arterial varia naturalmente ao longo do dia, sendo mais alta durante atividades físicas ou em momentos de estresse. No entanto, quando permanece consistentemente alta — 130 por 80 ou mais, segundo as diretrizes mais recentes — ela endurece as artérias e faz o coração trabalhar mais.
Medicamentos não são a única forma de tratar a pressão alta
Mudanças no estilo de vida são o primeiro passo, especialmente para pessoas saudáveis. As diretrizes recomendam perder peso, fazer exercícios, consumir mais frutas e vegetais, limitar o sal e o álcool e aprender a lidar com o estresse.
Os medicamentos se tornam essenciais quando a hipertensão atinge 140 por 90. O paciente médio precisa de dois ou três medicamentos, às vezes mais, junto com hábitos mais saudáveis, explicou Zusman.
Mas a hipertensão que Garrity enfrenta desde os 20 e poucos anos é resistente ao tratamento. Apesar de tomar de quatro a seis medicamentos, além de seguir uma dieta rigorosa e se exercitar, sua pressão regularmente chegava a 150 por 100 ou mais.
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